Vancouver Island ist die größte nordamerikanische Pazifikinsel, 450 km lang und etwa 100 km breit. Sie ist durch die Stait of Georgia vom Festland getrennt und du kannst Vancouver von Nanaimo oder Victoria in 1-2 Stunden per Fähre erreichen. Auf der Insel leben ca. 750.000 Menschen, die meisten im Süden der Insel. Der Gebirgszug Vancouver Island Ranges mit seinen über 2.000 m hohen Bergen und dem Comox Gletscher trennt die Insel in eine stürmische West- und eine ruhige Ostseite. Das Klima ist super mit warmen Sommern und milden Wintern.
Vancouver Island bietet dir eine tolle Mischung aus Städten und der Natur mit vielen Outdoor-Aktivitäten. Dabei hast du die Wahl, ob du lieber städtischer in Victoria oder Nanaimo leben möchtest oder ob es dich eher in Kleinstädte in den Regionen Cowichan, Qualicum und Comox zieht. Alle Schulbezirke sind in der Nähe des Wassers und bieten eine Vielzahl an Aktivitäten am Strand. Trotzdem kannst du auf Vancouver Island sogar Skifahren am Mount Washington mit über 60 km Pisten und bis zu 10 Meter Schnee pro Jahr. Eine besondere Attraktion auf Vancouver Island ist das Whale Watching in Tofino auf der Westseite der Insel.
Comox Valley besteht aus den drei Kleinstädten Comox, Courtenay und Cumberland, eingebettet in das Comox Valley, ein landschaftlich faszinierendes Tal direkt an der Ostküste der Insel mit ca. 65.000 Einwohner:innen. Wie überall auf Vancouver Island findest du auch in Comox ganzjährig ein mildes Klima vor. Die Sommer sind mäßig warm, die Winter mild. Die an das Tal angrenzenden Höhenlagen bieten im Winter optimale Bedingungen für Ski- und Snowboard Begeisterte. Gerade einmal 35 km entfernt liegt das beliebte Mount Washington Alpine Resort, das sich ausgezeichnet mit dem Shuttlebus erreichen lässt. Im Sommer ist hier Festival Saison. Das Comox Valley Shellfish Festival und das Vancouver Island Music Festival finden hier statt. Die Freizeitmöglichkeiten sind nahezu unerschöpflich. Die Küste lädt zum Surfen ein und du kannst Wale beobachten. Die drei High Schools sind relativ groß und bieten unter anderem zusätzlich ein Outdoor Education- und ein Golf-Programm an. Wer hier einen Platz bekommen möchte, muss sich frühzeitig bewerben!
Der Schulbezirk Qualicum umfasst die Städte Parksville und Qualicum Beach und ist auch als „Oceanside“ bekannt. Direkt am Strand gelegen und doch nur zwei Stunden mit der Fähre von Vancouver entfernt, kannst du hier die Vorteile von Natur und Stadt kombinieren. Qualicum bietet mit seinen vielfältigen Möglichkeiten beste Voraussetzungen für einen aktiven Aufenthalt. Vor hier aus bist du schnell in den Bergen und Wäldern und kannst die vielfältigen Möglichkeiten in den Nationalparks der Umgebung nutzen. Zusätzlich bieten wir dir hier ein Outdoor Leadership Programm (ROAMS) und eine Golf Academy an. Nanaimo ist nur 30 km entfernt und bietet alle Freizeitmöglichkeiten, die du dir wünscht. Jeden Monat findet mindestens eine Aktivität statt, an der du teilnehmen kannst. Dazu gehören lokale Treffen z.B. zum Bowlen oder Kino, aber auch Ausflüge nach Victoria, Vancouver und sogar nach Whistler zum Skifahren oder Snowboarden.
Ganz im Süden von Vancouver Island, unweit von Victoria, liegt der familienorientierte Schulbezirk Cowichan, der mit seinen kleinen Gemeinden zusammen ca. 85.000 Einwohner:innen zählt. Die Gegend gehört zum einzigen Teil Kanadas mit einem Mittelmeerklima, das sich durch warme und trockene Sommer sowie milde Winter auszeichnet. Cowichan hat einen sehr hohen Freizeitwert mit Stränden am Ozean, Regenwäldern und Bergen und bietet Möglichkeiten für vielseitige Outdoor-Aktivitäten. Das spiegelt sich auch im Curriculum der vier Schulen im Schulbezirk wider. Neben exotischen akademischen Fächern wie z. B. Marketing, Web Design, Psychologie, Jura, Business- und Informationsmanagement, Fashion & Design, Abenteuer- und Ökotourismus, Fitness & Lebensstil, kannst du hier aus einer Vielzahl an extracurriculars wählen. Darunter sind unter anderem Outdoor Education, Klettern, Fußball, Basketball. Besonders berühmt ist Cowichan für seine Hockey Academy.
Nanaimo verbindet das Leben in der Stadt mit den vielen Outdoor-Möglichkeiten auf Vancouver Island. Der Schulbezirk umfasst die Städte Nanaimo mit ca. 90.000 Einwohnern – die zweitgrößte Stadt der Insel – und das kleinere Ladysmith mit knapp 10.000 Einwohnern. Vor hier aus bist du schnell in den Bergen und Wäldern und kannst die vielfältigen Möglichkeiten in den Nationalparks der Umgebung nutzen. Wie wäre es zum Beispiel mit Reiten, Golf, Tennis, Segeln, Tauchen, oder auch Ski/Snowboard? Du bist aber auch in 1½ Stunden in Victoria, der Hauptstadt von British Columbia, oder in der gleichen Zeit mit der Fähre in Vancouver. Im Gegensatz zu den vielen kleineren Schulbezirken auf Vancouver Island hast du in Nanaimo ein echtes Stadtleben, direkt am Wasser, und mit großen Schulen mit vielen Angeboten.
Mit nur zwei High Schools gehört Campbell River zu den kleineren Schuldistrikten und ist damit ein echter Geheimtipp für deinen Schüleraustausch in Kanada. Die gemütliche 35.000-Seelen Gemeinde mit ihren Restaurants, Cafés und Boutiquen befindet sich an der Nordküste von Vancouver Island und verdankt ihren Namen dem gleichnamigen Fluss. Landschaftlich kann ein Schuldistrikt kaum atemberaubender sein. Auf der einen Seite säumen sich die schneebedeckten Gipfel, die zum Skifahren einladen. Auf der anderen Seite erstreckt sich die endlose Küstenlandschaft mit vielen Freizeitmöglichkeiten rund um das Wasser. Dazu gehört natürlich auch das Wale beobachten. Akademisch erwartet dich ein sehr umfangreiches Programm mit spannenden Fächern wie Videoproduktion, Grafikdesign, Schauspiel, Programmieren und Digitale Medien. Die Gegebenheiten der Region ermöglichen zudem spannende Kurse wie Meeresbiologie, Outdoor Education, Forstwirtschaft und sogar Fliegenfischen. Und sollte dir doch einmal nach Großstadt sein, ist das auch kein Problem. Victoria und Vancouver sind von hier aus problemlos zu erreichen. Auch hier kommt es auf eine frühzeitige Bewerbung an, um einen der beliebten Plätze zu bekommen.
Victoria ist die Hauptstadt von British Columbia mit rund 85.000 Einwohner:innen und befindet sich am Pazifik direkt am Südzipfel von Vancouver Island. Zusammen mit den umliegenden Gemeinden bildet die Stadt das urbane Zentrum der Insel. Gastschüler:innen finden hier den perfekten Mix aus coolem städtischem Flair mit Festivals und Kultur und zahlreichen Freizeitmöglichkeiten in der Region. Wer hier durch das Stadtzentrum bummelt, fühlt sich direkt an Großbritannien erinnert. Der britische Einfluss ist sehr gut am Bau- und Lebensstil, den Teehäusern und auch an den roten Doppeldeckerbussen erkennbar. Mit dem Mission-Statement „Our high schools get you closer to your dreams/our high schools will take you further in life“ bezieht sich der Schulbezirk auf das erstklassige akademische Angebot der sieben Schulen im Bezirk. Fächer wie Aviation, Raumfahrttechnik, interkulturelle Studien, Soccer Academy, Yoga, Fitness, Hockey Academy sind hier Teil des Curriculums. An den sieben High Schools findest du ein sehr internationales Flair mit vielen Gastschüler:innen aus aller Welt.